Samen met mijn cameraploeg (cameraman en assistent) ben ik vanmiddag twee uur ondervraagd door de politie van Peking. Dat gebeurde nadat we drie oude vrouwtjes (ergens in de 70) hadden geïnterviewd. Zij maken deel uit van de Tiananmen Moeders, een vereniging van moeders die op 4 juni 1989 hun zoon of dochter verloren hebben tijdens het bloedbad op het Tiananmen plein.

De vrouwen staan sinds maanden onder permanente politiebewaking, 24/7. Zij kunnen niet gaan en staan waar ze willen, zonder gevolgd te worden door agenten in burger.

Read the rest of this entry »

Popularity: 90% [?]

Vrijdagmiddag, we nemen het vliegtuig naar Guilin in de zuidelijke provincie Guangxi. ‘Mr. Tom’ staat er op het bordje dat de chauffeur vast heeft in de luchthaven. Hij brengt ons in een minibusje naar Ping’an. Niet de bank, maar een piepklein 600 jaar oud bergdorpje omgeven door schitterende rijstterrassen. De twee uur durende rit van Guilin naar Ping’an geeft al een voorsmaakje van wat we de komende vier dagen te zien zullen krijgen: schitterende natuur. En veel regen.

Minderheden en hun ‘coiffage’

Om Ping’an te bereiken moeten we het laatste stukje te voet afleggen. We passeren een soort poort waar tientallen vrouwen met een grote mand staan te wachten. Eén van deze vrouwen helpt ons om onze bagage naar boven te brengen, in de grote mand op haar rug.

De eerste tien minuten kunnen we de buggy nog gebruiken, maar nadat we een oude overdekte brug zijn gepasseerd, gaat ook die de mand in en volgen er nog twintig minuten natuurstenen trappen.

Ping’an ligt op ongeveer 800m hoogte en het is tegen de bergen de gebouwd. De huizen staan op houten of stenen palen langs de ene zijde en leunen langs de andere zijde tegen de berg aan. Straten zijn er eigenlijk niet. De donkere houten huizen zijn verbonden via smalle paadjes en trappen van natuursteen. Ze zijn amper een meter breed.

Rondom niets anders dan rijstterrassen. Voorlopig is de rijst nog niet groot. De rijstterrassen zijn omgetoverd in kleine vijvertjes die de hemel lijken te raken doordat alles erin weerspiegeld wordt. Het water loopt voortdurend van de hoger- naar de lagergelegen terrassen met een zacht klaterend geluid. Read the rest of this entry »

Popularity: 87% [?]

Een dag op pad met Wim Delvoye in China

Het is onmenselijk vroeg. Samen met cameraman Dan en assistent Chi zit ik in een taxi ver buiten Peking centrum. We wachten op de parking van een failliet mega-restaurant op Wim Delvoye, kunstenaar-zakenman met een hart voor China.

Delvoye is met de vroege vlucht van Hainan Airlines geland in Peking. Traditiegetrouw gaat hij meteen van de luchthaven naar het platteland, om een kijkje nemen op zijn varkensboerderij. Die ligt op twee uur rijden van de stad, in een slaperig dorpje met vooral boeren.

“Of we meemogen”, had ik twee dagen eerder gevraagd aan Gianni, Delvoye’s rechterhand in Gentbrugge. “Alles is mogelijk” volgens Gianni. “Vraag maar aan Cindy”. Cindy is de Chinese Gianni blijkbaar.

Er stopt een wagen langs die van ons. Een venster gaat naar beneden. Bob Marley zou prompt beginnen zingen als hij de walm rook . Met een klein zonnebrilletje en een brede smile begroet Wim Delvoye me, alsof hij me al jaren kent.

We volgen de wagen tot aan de poort van de Art Farm, het walhalla van de zwijnen. Wim Delvoye stapt uit met zijn Cindy. Hij begint voor de camera te acteren met een natuurlijke flair. Hij heeft hier duidelijk nog cameraploegen over de vloer gekregen.

Varkensgriep

Het is al van vorig jaar geleden dat Wim Delvoye nog op zijn boerderij geweest is. “Ik ben hier aan het uitbollen, ik had geen goesting meer”, zegt hij. “Het jaar van het varken in 2007 was een topjaar, daarna zijn we gestopt met het tatoeëren van de varkens. En het rare is, pas dan is de lokale pers er hier opgesprongen.”

Cindy duwt hem een glossy magazine in zijn handen, met daarin een artikel van vier bladzijden over de Art Farm. “Ik lees geen Chinees, dus ik weet niet wat ze over mij schrijven,” zegt hij terwijl hij de foto’s bekijkt. ”Misschien vinden ook de Chinezen mij een rare jongen.” Cindy leest een stukje voor, en Delvoye is gerustgesteld.

Read the rest of this entry »

Popularity: 100% [?]